Regelrecht peinlich kann es sein, wenn man im fortgeschrittenen Alter plötzlich auf ein weit verbreitetes, keineswegs neues Naturphänomen und dessen offenbar allgemein bekannte Erklärung aufmerksam wird: Wo hatte man nur in den letzten x-und-vierzig Frühjahren seine Augen, als die Rosskastanien (Aesculum hippocastanum) blühten?

Reiko Kureda und Kollegen ist es gelungen, völlig gesunde künstliche Schneckenkönige (also Individuen mit einem gegenüber dem Artüblichen spiegelverkehrten Körperbau) zu erzeugen, indem sie bei Embryos im 8-Zellen-Stadium einige Zellen mit einer Pipette neu anordneten. Diese aktuelle Arbeit zeigt, dass die Körperasymmetrie früh angelegt wird und die weitere Ausprägung dann nicht mehr genetisch, sondern nur noch durch die bestehende Anordnung bestimmt wird.

• Reiko Kuroda, Bunshiro Endo, Masanori Abe, Miho Shimizu (2009): Chiral blastomere arrangement dictates zygotic left–right asymmetry pathway in snails. Nature advance online publication, 25. Nov. 2009, doi: 10.1038/nature08597

(Mehr über Schneckenkönige finden Sie unter Schneckenkönige haben Paarungsprobleme und Von echten und falschen Schneckenkönigen.)

Gefäßpflanzen sind – wie im Beitrag über ihre Gestalt ausgeführt – modulare Lebensformen, die gegen viele Schäden, die ihr stationäres Dasein mit sich bringt, relativ unempfindlich sind: Entweder sie reparieren die Schäden, oder sie ersetzen die ausgefallenen Module durch neue.

Neue Blatt- oder Blütenanlagen (Primordien) werden in einem Gewebering knapp unterhalb der Spross-Scheitelpunkte angelegt, der besonders teilungsfreudige Stammzellen enthält: dem Apikalmeristem. Die Zellteilung und die Bildung neuer Knospen werden dabei von Pflanzenhormonen wie Auxin oder den Cytokininen angeregt bzw. gehemmt, die unter anderem in den bereits bestehenden Knospen ausgeschüttet werden.

Brennendes Interesse

Am 3. April 2009 hat das Odysseum in Köln seine Pforten geöffnet, eine Attraktion, die dem Wissenschaftlichen Leiter Dr. Armin Frey zufolge "zwischen Science Center und Freizeitpark" angesiedelt sein soll. Wir waren also durchaus gewarnt, als wir am 6. April je 14 Euro zahlten, um herauszufinden, wo genau auf der Skala zwischen Deutschem Museum und Fantasialand dieses "erste und einzige Science Adventure Deutschlands" angesiedelt ist.